Lisa Simone dans le Ring

Durant ces sept premières années, Lisa vit au milieu de gouvernantes ; lorsque ses parents s’absentent pour les tournées, c’est Betty Shabazz, sa tante et veuve de Malcolm X, qui la prend sous son aile avec ses six filles. A l’âge de 8 ans ses parents se séparent. Une seconde grande douleur qui perturbera Nina sur le plan personnel et professionnel et marquera le début d’une vie faite d’instabilité, de moral en berne, de déracinement continuel, de déménagements successifs et d’incessants changements de vie. Et la folle course débute... Nina envoie Lisa chez sa sœur Lucille en Caroline du Nord pour la faire revenir vivre avec elle à New York, un an plus tard. Mais le séjour au One Lincoln Plaza près du Lincoln Center ne durera pas plus longtemps. Elle a dix ans, c’est le divorce officiel de ses parents et lors d’un déplacement aux funérailles d’un oncle en Caroline du Nord, Nina laisse Lisa chez des amis de la famille. «Une vie normale pendant un an» dira Lisa, mais cela ne va pas durer. Lisa a 11 ans lorsque sa mère la reprend pour partir vivre quelques mois au Sam Lord’s Castle à la Barbade. Elle quitte alors l’école et travaille dans une société de déménagement en face d’un abattoir où les journées sont rythmées par les hurlements de cochons qu’on égorge et par les sandwichs au beurre de cacahuètes et au poisson que sa mère lui apporte. Suit une longue tournée au Japon de Nina Simone où Lisa fait partie du voyage. Auprès d’une mère triste, ce séjour est un mauvais souvenir. Isolée, sans amis, elle se revoit comme un robot qui se protège du mal-être de sa mère. Al Schackman, directeur artistique de Nina, assiste à une scène de colère, et il lui propose alors de prendre sa fille pour les vacances d’été. Dans cette ferme du Massachussetts, Lisa vit un moment heureux, participant aux diverses occupations de la ferme, auprès des chevaux et de la nature. Un moment enfin paisible. C’est à cette époque, lors d’une tournée à Conakry, que Nina rencontre Miriam Makeba. Les deux meilleures amies, décident d’aller vivre au Libéria, pays symbolique dans la lutte contre l’esclavage, et bien sûr Lisa est du voyage... Elle reprend l’école et vit chez des amis de Nina. Mais les relations avec cette mère tourmentée sont tendues. Lisa a 12 ans et s’évade régulièrement au volant de grosses cylindrées empruntées en douce, avide d’échapper à ce lourd climat, de partir loin... L’aventure au Libéria ne dépassera pas deux ans. Nina veut vendre la maison et envoyer sa fille dans un lycée au Sénégal. Pour la première fois Lisa décide de ne pas suivre. Ce sera La Châtaigneraie, un lycée en Suisse. Elle a 13 ans et 1975 sera une belle année jusqu’à ce que sa mère décide de la rejoindre à Lausanne. Lisa a gardé dans sa poche son billet d’avion de retour pour les USA. Peu enthousiaste à la perspective de voir débarquer sa mère, elle décide d’appeler son père, et lui annonce sa venue pour quelques jours, contre l’avis maternel. Sans billet retour pour Lausanne, son père ne se doute pas que Lisa vient pour s’installer !