Désiré Landru

À l'issue de la Première Guerre mondiale, Landru, ex-déserteur sans le sou, sort de prison et cherche un moyen de subsistance. Bien que déjà marié, il décide de répondre aux petites annonces de veuves en quête d'un mari. Se créant d'innombrables identités grâce à de faux papiers qu'il fabrique lui-même, il jette son dévolu sur les plus fortunées. Promettant à chaque fois le mariage, il leur soutire de fortes sommes puis les assassine. Menant plusieurs vies parallèles, il multiplie les mensonges, notamment avec Rolande, une jeune femme pour laquelle il éprouve des sentiments. Mais il poursuit ses macabres escroqueries, se débarrassant des cadavres en les brûlant dans sa cuisinière à bois...