Toutes les familles ont leurs secrets, mais si certains mystères restent sans conséquence, d'autres peuvent peser lourd. Car les secrets de famille peuvent se transmettre de générations en générations avant de ressortir des années plus tard sous la forme d'un mal-être ressenti par les descendants. Comment enrayer le mécanisme toxique du secret ? Qui peut y mettre fin ? En compagnie de ses invités, témoins et experts, Marina Carrère d'Encausse évoque ces questions.
Le documentaire est suivi d'un débat présenté par Marina Carrère d'Encausse avec quatre invités :
- Marie Lagarde, née d'une aventure extra-conjugale de sa mère, a découvert le secret de famille sur ses origines à 27 ans après la naissance de son propre enfant.
- Philippe Grimbert, psychanalyste, écrivain, s'étant inventé un grand-frère imaginaire toute son enfance, a découvert à l'adolescence qu'il avait vraiment eu un frère, né d'une première union de son père et mort avant sa naissance en déportation.
- Maureen Boigen, psychogénéalogiste.
- Mathieu Andriveau, généalogiste successoral.
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