Au cours de l'année 1915, aucune offensive n'a fait évoluer le conflit. En 1916 s'engagent deux batailles emblématiques de la guerre des tranchées. A Verdun, dès le mois de février, se joue la première bataille d'usure. Elle reste dans les mémoires comme le symbole du duel franco-allemand. Lors de la bataille de la Somme, dès juin 1916, les cinq continents s'affrontent avec la mobilisation des colonies. Grâce aux avancées technologiques et au nombre important d'hommes envoyés au front pour tenir les positions, la guerre se poursuit. Les morts, les blessés et les mutilés se multiplient et se comptent désormais par centaines de milliers. Quant aux familles, elles sont marquées par l'absence des hommes ou le deuil.
