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A Alès, le cirque est un art de vivre, une épicerie redonne vie à un quartier, un jeune chef court après les étoiles. On cultive de la spiruline en pleine ville, on fabrique des objets culinaires non identifiés. Et si le monde de demain s'inventait précisément là où on l'attend le moins ?

Entre décembre 1911 et avril 1912, une petite bande de militants anarchistes menée par Jules Bonnot commet une série de braquages et de meurtres, devenant la cible privilégiée de la police. Pour la première fois, les criminels utilisent des automobiles pour commettre leurs crimes pendant que la police exploite les empreintes digitales. L'épopée de la bande à Bonnot ne dure que quelque mois et se termine par un siège sanglant. Pourtant, elle marque durablement la mémoire populaire française. Elle a lieu à une époque de contestation politique et de bouleversements sociaux, artistiques, techniques et urbains.

Les quelques années qui séparent le début du XXe siècle de la Première Guerre mondiale furent comme une parenthèse heureuse, idéalisée plus tard avec nostalgie sous le nom de «Belle Epoque». Des images, aujourd'hui restaurées,permettent de redécouvrir ce moment artistique intense au coeur d'une société qui aimait par dessus tout rire et prendre du plaisir à toute chose, malgré les difficultés. Un voyage dans le temps, aux sources de la France contemporaine. Une France définitivement républicaine mais qui se prend pour un Empire. Une République qui va devenir laïque par la force de la loi et qui doit faire face à des tensions sociales sans précédent.